现在很难给“汤”这个词明确定义，现代汉语汉语词典里关于“汤”的解释靠得着边的有两条：一是食物煮后所得的汁水，二是烹调后汁特别多的副食。现在走在大街上随便看看，有绿豆汤，银耳莲子汤之类的甜品汤;有青菜豆腐汤，西红柿蛋花汤之类的“小汤”;还有酸萝卜老鸭汤，墨鱼鸡汤之类的“大汤”。大概水多的食物都可喻为“汤”了。不仅菜如此，甜品亦照此。清人李渔是这样理解汤：

　　“汤”是“羹”的别名，人们之所以把它叫做“汤”，是担心“羹”这个词太古雅，因而把它看得太郑重。要知汤这个东西是和米饭相搭配的，有米饭就应有汤，没有汤就吃不下饭。做汤下饭，本来是希图节俭的方法而不是崇尚奢侈的方法。古人喝酒有下酒的东西，吃饭有下饭的东西。“下饭”两字有人认为指菜肴，其实不是。吃饭的人见了眼前精美的菜肴，匙筷上下，谁会吃饭？菜肴只能让人把饭剩下。饭就像船，汤就似水，船在滩上，没有水就下不去，这和饭在喉咙，没有汤就下不去是一样的。善于养生的人，吃饭不能没有汤；会持家的人，吃饭也不能没有汤；即使是请客人，要想让人吃饱，也得有汤。

　　吃饭宁可没有菜也得有汤，有汤下饭，即使一样小菜也不设，也能吃得酣畅淋漓，困顿时，一大家人就着一锅汤也能吃得很香。

来源：食客帝国

　　我是个门外汉，看了他的汤理解，倒真是回味起了小时候拌着汤汁就饭的情形。穷困时，那浓浓香香的烧豆腐汤汁，拌进饭里，白花花的米粒都裹成酱红色，呼啦啦三下五除二，扒完，干净的空碗向前一伸，顾不得脸颊边挂着的一、二粒，高声叫着：我还要一碗。那时管吃饭叫：抢饭哩。

　　在我的概念里，天下煲汤最棒的要数广东的汤，叫“老火靓汤”。各种材料煲进一锅，用个四、五小时，煲它个天昏地暗，端上来，味道醇厚，入喉滋润。在酒楼吃饭总是先用一碗汤垫底，打开你的的口胃。见过很多广东MM，可以不吃饭，但不能没有汤。喝过桑树叶煲的汤，品过枸杞叶煲的汤，不说海鲜大汤，按我妈的说法是：柴火棍子也能煲汤(五子毛桃)，菜叶子也煲汤(菜干汤)，真是什么都敢煲，还说清凉！这里还有个小故事，老妈当初到广东因水土不服，眼剧痒，点了几天眼药水无效。有个广东老太太串门到我家，看到小花园里长了些野草，就叫老妈煲汤水喝。结果，一天喝下来，晚上睡得安稳；二天喝下来，眼就不痒了。人家广东老太太说了：你那是热气。到广东了，就要多喝靓汤！老妈从此后,大凡有点头痛脑热就赶快到小花园里揪点这种草煮水喝,一边喝一边叹息:不服不行!这是广东汤水和内地汤水的很大区别。它的汤与地域环境与人体湿热强弱相关。秋天去燥喝的汤与冬天温补的汤是不同的。讲究大了去了！还记得家乡的藕炖大骨头，一开盖，清香四溢，藕软绵。最是冬季寒风吹时，喝上一碗滚烫香浓的藕汤，脚指尖都是温暖的。在广东是吃不上这样好的藕的。即使用藕煲汤，那藕也是脆生生的，绝少绵软细腻。看来还是一方水土养一方物。最记得小时候,每到夏季,父亲都得想法弄一、两条蛇回家煮汤，那时好像蛇不那么值钱。他常一边舀着蛇汤一边说：小孩子多喝点，清凉不长包包。也不知道是不是蛇汤灵，小时候我很少蚊咬，也没像别人那样长什么包或疮。父亲还会用蛇胆泡酒，蛇肉剔了炒辣椒，蛇骨架熬汤。一蛇三吃。看来，有些东西是从小就培养的，好吃也如此。呵呵呵。

　　家常生活里，吃饭时煮点青笋煲排骨汤，给孩子煲点长钙的海带骨头汤，营养也很丰富。如果赶时间，就往锅里倒适量水，丢点几片青菜或者切个西红柿打个蛋也能对付。在中国大部分地区好像汤都是饭后喝。在一些地方酒楼吃饭，汤也是最后上的一道。不像广东，先上汤，把人的胃先打开了，就可以少吃菜，少长肉了。广东美女们如斯说。

　　夏日里，在重庆还尝到了一味：南瓜绿豆汤。这倒要广东的老汤掉眼镜了，在广东的糖水店里，绿豆是绿豆沙，算是甜品，南瓜绝少配绿豆的。重庆人用大骨头煲出的汤，去渣，倒入绿豆和南瓜一锅熬，不是甜品倒算是饭桌上的一味汤，下饭好用。喝起有滋有味的。

　　姐妹们，多喝汤，美容！